Por ser a mais velhinha, daquela prole de muitos irmãos, coube-lhe a ela, “Joana”(nome fictício),a difícil e precoce missão, de ajudar a mãe doente, a cuidar dos irmãozinhos, mais novos, a quem carinhosamente, “Joana”, chamava de «meus meninos».
Antes de esta sociedade moderna e consumista, ter elegido um tal Pai Natal, para distribuir as prendas aos mais pequenos, nessa noite especial, que é a noite de Natal, era essa, figura terna, e carinhosa, que nos inspira a candura e a inocência, e a que o Mundo Cristão, convencionou, chamar Menino Jesus, que se encarregava de distribuir por milhões de sapatos dispostos previamente, nas chaminés dos cinco continentes, pelos destinatários, que pelo menos nessa noite sagrada, idolatravam, o generoso visitante, os brinquedos e outras lembranças que dias antes Lhe tinham pedido. Eu, próprio, bem como todos os rapazes e raparigas do meu tempo, recebemos as minguadas oferendas (os tempos eram de contenção) trazidas através das chaminés, que embora carregadas de fuligem, provocada pelo fumo da lenha verde de azinho, era o caminho que o sagrado viajante utilizava, para chegar a nossas casas.
No tempo da minha infância e adolescência, na Noite de Natal, não se acendia, o “madeiro do Menino”, ou o “cepo do Natal”, como é chamado em algumas localidades, no Largo de Nossa Senhora do Paço, nem noutra praça ou largo da minha terra.
Impulsionado por esta vontade compulsiva, de publicar algumas histórias de vida, ocorridas, no nosso Alentejo, num período temporal, que não deixou recordações agradáveis, devido às dificuldades que eram impostas, às pessoas daquela época, não quero deixar de partilhar convosco, esta, que se passou por cá, e que se contava, quando a ocasião a isso, dava azo.-vos
Naquela distante noite de 25 de Janeiro de 1938, na taberna do Manuel Gaitas, ali à Rua Fria, em Barbacena, o assunto de conversa mantida pelos cinco ou seis habituais clientes, que ali se reuniam diariamente, para beber uns “tintos” e meter a conversa em dia, não eram as lavouras, a caça nem tão pouco, a mortífera Guerra Civil Espanhola, que bem perto da Vila, do outro lado da fronteira, continuava a ceifar vidas inocentes.
Assim, eram chamadas, essas simpáticas mulheres, umas jovens, outras já nem tanto, que se encarregavam, durante a chamada Guerra Colonial, de dar conforto moral, e às vezes também material, aos soldados, na linha da frente, quase sempre, sem os conhecerem.
Planta vivaz, espontânea e aquática, de aroma agradável e inconfundível, que nos Invernos e primaveras pluviosas, prolifera por todo o Alentejo, quer junto dos rios e ribeiras, ou em vales e várzeas, onde a humidade, se faça sentir.
Nas décadas que antecederam a “abertura de fronteiras” dos países que aderiram e subscreveram o famigerado acordo do Espaço Schengen, procediam as populações das localidades situadas junto à raia que divide o nosso País de Espanha, um conjunto de transacções de produtos, que não sendo pecado, constituíam à luz da legislação em vigor na época, um acto ilícito, que defraudava o erário público, (finanças), e que chamava contrabando. Para tentar debelar, essa prática ilegal de comércio, criou o Estado Português, uma força de vigilância,
